北京时间6月30日凌晨，早些时候，勒布朗·詹姆斯知会湖人，2025-26赛季他选择执行价值5260万美元的球员选项，这看似简单的决定背后其实也是经过一方博弈的结果。

并且在詹姆斯决定做出没多久，其经纪人里奇·保罗出面解释了詹姆斯为何做出这样的决定执行。

保罗在接受《The Athletic》和ESPN联合采访时说道：“勒布朗知道湖人正在为未来做准备，而他也想继续争夺总冠军。我们理解如今要在争冠与重建之间取得平衡是多么困难。我们确实希望评估一下，对勒布朗来说，在他人生和职业生涯这个阶段，什么才是最好的选择。他想让剩下的每个赛季都充实有意义，而湖人也理解这一点，给予了支持，并希望他一切顺利。我们非常感激这八年来与珍妮（巴斯）和罗勃（佩林卡）之间的合作伙伴关系，湖人是他职业生涯中非常重要的一部分。”

其实上述言辞更像是詹姆斯假借保罗之口所讲。而早几年，詹姆斯团队若向媒体放出这样的言论或许会引发湖人管理层焦虑，但如今湖人对此的回应却是恰如知名体育记者Sam Amick所讲“湖人只是摊手一笑”。

这背后意味着什么呢？意味着詹姆斯在球队中的话语权，已经远不如从前，而这正是因为卢卡·东契奇的到来，或者可以说这是湖人“东契奇时代”已经正式开启的标志。

于是问题来了，詹姆斯与湖人的合作关系，接下来将走向何方？

可能是湖人生涯最后一个赛季

在詹姆斯决定执行球员选项的消息传出后，联盟内的猜测四起，其他球队的管理层纷纷猜测，这是否是在为一笔交易预热（要知道詹姆斯拥有交易否决权，任何交易都得他本人点头）。又或者，这只是他再次试图向管理层施压，以补强阵容。Sam Amick在其报道中更是直言：“无论哪种可能，如今越来越明显的一点是——即便詹姆斯明年夏天不退役，这也可能是他身穿湖人战袍的最后一个赛季。”

当然，湖人眼下还是非常关心詹姆斯的职业生涯将如何收尾，他们也非常乐意将詹姆斯的最后一季打造成一场盛大的告别巡演。但若把这些内容放到湖人的阵容规划中，他们就必须正视一个不太舒服的现实：在有东契奇的情况下，球队必须以更长远的目光来做决策。

接下来，只要他们能在8月2日东契奇具备资格时顺利与他完成提前续约（目前普遍预期这会顺利达成），那么从那一刻起，每一个运作都必须以长期发展为前提。因此，在球队内部看来，继续以顶薪合同绑定詹姆斯多年，是一件不够理性的选择。

此外，Sam Amick在其最新报道中还援引来自球队消息人士的一段言论，“詹姆斯与湖人并未就任何延长现有合作年限的选项进行谈判，无论是提前续约还是跳出后签订新合同。而另一方面，詹姆斯与他的团队早在几个月前就释放信号：这次不会再给球队任何“友情价”（据称出于对詹姆斯的尊重，湖人方面也没有主动提出降薪的选项）。”

湖人要为“东契奇时代”考虑

如果湖人希望在未来几年保持操作灵活性，并在詹姆斯退役后为东契奇引入新搭档，那么他们就必须在薪资空间上尽可能保持“轻装上阵”。如今NBA实施的“第二土豪线”制度堪称变相硬工资帽，而那些曾推动这项制度通过的球队老板们，如今正开始尝到苦果。

现如今联盟中，已经有多支球队的巨星面临不稳定局面，而湖人肯定也在密切关注其中的动态。最突出的例子是扬尼斯·阿德托昆博在雄鹿的未来走向依旧成谜。而就在上周，掘金总裁兼老板乔什·克伦克在公开场合主动谈及目前这套工资帽制度的“灾难性影响”，并毫无征兆地设想出一种“球队被迫交易约基奇”的恐怖局面。对于那些被卡在“第二土豪线”的球队来说，这类球员一旦发生流动，他们几乎就等于自动出局。

而湖人在这套复杂逻辑中，还需要考虑奥斯汀·里夫斯。

正如《洛杉矶时报》的丹·沃伊克在上周首先报道的那样，里夫斯已经拒绝了湖人提出的4年8920万美元续约合同（这是球队在集体协议下能开的最大额度），预计明年夏天将进入完全自由市场。如果湖人希望届时留下里夫斯——届时他有望获得远超8920万的市场合同——那么就必须提前清理薪资空间。甚至如果他们在今夏通过交易将他送走以换取一位有影响力的大个子，也势必需要为那位新球员留出长期的续约空间。

湖人选择将重心放在东契奇和未来球员的建设上，并非对詹姆斯不敬，而是一种对现实的认知。这也是为什么他们现在可能会尽力留下32岁的锋线多里安·芬尼·史密斯（他跳出了最后一年1540万美元的合同，成为完全自由球员），或者在他离队后尽可能寻找合适的替代方案。在“马克·沃尔特时代”开启后的第一年，这样的决策，将对湖人能否赢得东契奇的信任至关重要。毕竟沃尔特刚刚以100亿美元从巴斯家族手中收购了湖人，这将是他执掌球队的开端。

结语：失之东隅，收之桑榆

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对詹姆斯来说，今夏的这番操作看似“失之东隅”，但或许会“收之桑榆”。一方面尽管湖人当前不具备冠军竞争力（他们在首轮被森林狼淘汰就是证明），但外界普遍认为，一整个赛季与东契奇、詹姆斯、里夫斯和其他核心球员合体，有望带来质变成长。

另一方面，更不用说詹姆斯还能再打一个赛季与他的儿子布朗尼并肩作战，而且还能继续住在他最喜爱的洛杉矶。这一切都足以让他带着微笑度过接下来的赛季，再在一年后重新审视自己未来的篮球人生。

毕竟，对于一位已经将自己传奇地位写入NBA历史的巨星而言，从现在的视角来看，他的传世荣光，早已牢不可破。